Ci sono piatti che cambiano il modo in cui si mangia qualcosa. Non perché abbiano proprietà particolari, non perché il cibo al loro interno sia diverso da quello di sempre: ma perché la forma giusta porta il cibo nella posizione giusta, lo tiene caldo più a lungo, lo lascia respirare come deve. Il piatto fondo in terracotta crema con fiorellini è uno di questi. Lo si capisce la prima volta che ci si versa dentro una zuppa e si vede come i liquidi e i solidi trovano il loro posto senza che si debba fare niente.
 
Lo fa Maurizio ad Altomonte, con l'argilla delle colline in provincia di Cosenza. Al tornio, a mano, con la smaltatura crema che usa da anni e i fiorellini che aggiunge prima della cottura, uno ad uno, con la stessa cura con cui si fa qualcosa che si sa già che funziona. Ogni piatto che esce dal suo forno porta i segni di questo processo: piccole variazioni nel colore del fondo, nei fiori che non sono mai esattamente nello stesso punto. Non sono imperfezioni da correggere: sono la prova che non è uscito da uno stampo, che qualcuno ci ha messo le mani sopra prima di metterlo nel forno.
 
Il piatto fondo è quello delle cose che hanno bisogno di spazio e di contenimento allo stesso tempo. La pasta e fagioli del giovedì, la minestra di verdure che si fa con quello che c'è nell'orto, il brodo con i ceci lasciato andare sul fuoco per ore. Ma anche la pasta al sugo della domenica, quando si vuole il piatto che tiene caldo fino all'ultimo. In terracotta il calore si distribuisce in modo diverso rispetto alla ceramica comune: le pareti trattengono la temperatura, la mantengono stabile, la cedono lentamente verso l'esterno invece di disperderla tutta in una volta. Concretamente significa che la zuppa nel piatto fondo in terracotta resta calda più a lungo di quella in qualsiasi altro materiale.
 
Il fondo crema è il colore dell'argilla con la smaltatura chiara di Maurizio. Non è bianco candido, non è beige spento: è una tonalità di mezzo che valorizza qualsiasi cosa ci finisca dentro. Il rosso di un sugo, il verde di una minestra di cavoli, il marrone caldo di un fagiolo stufato. I fiorellini danno al piatto un carattere senza appesantirlo: sono decorazione, ma discreta, del tipo che si nota con piacere e poi lascia spazio a quello che conta.
 
La smaltatura che usa Maurizio è atossica e adatta al contatto alimentare. Il piatto si lava normalmente, anche in lavastoviglie, anche se l'uso frequente a mano mantiene la smaltatura più a lungo nel tempo e tiene i colori come al primo giorno. Non è fragile come si potrebbe pensare: la terracotta di qualità, ben cotta, regge bene all'uso quotidiano. Ha un peso in mano che rassicura, quello delle cose fatte per durare.
 
In Calabria il piatto fondo ha sempre avuto un posto speciale nelle cucine di casa. Era quello dei legumi, delle zuppe, delle minestre che si cucinavano a lungo e si mangiavano lentamente. In terracotta quel rapporto tra contenitore e contenuto aveva un senso preciso: la zuppa si teneva calda, i sapori si concentravano, il pasto diventava qualcosa che valeva la pena fermarsi a mangiare. Braalla porta avanti quel senso, con un piatto fatto da Maurizio che non ha cambiato quello che faceva perché non aveva niente da cambiare.
 
Sul tavolo di casa, con una minestra fumante dentro e il pane accanto: questo piatto sa già dove stare. È il tipo di oggetto che non si spiega, si usa. E dopo averlo usato una volta, diventa difficile tornare a quello di prima.
 
Fatto a mano ad Altomonte da Maurizio. Argilla calabrese, smalti atossici. Adatto all'uso quotidiano e alla lavastoviglie.